Em primeiro lugar, a música pode ser utilizada para aliviar a dor em pacientes. Por exemplo, pacientes cirúrgicos na Clínica Cleveland que ouviam música experimentaram uma redução de 4 vezes na dor pós-cirúrgica. A música também foi mostrada para reduzir a quantidade de anestesia necessária durante as operações.
Em segundo lugar, a música pode ser usada para aliviar o stress e ansiedade. A música calma diminui a pressão arterial, estabiliza o batimento cardíaco, e alivia o stress. Pesquisa mostrou que a música pode reduzir o estresse em pacientes submetidos a cirurgias e colonoscopias, em crianças submetidas a procedimentos médicos, e em pacientes com doença cardíaca coronária.
Há também evidências preliminares mostrando que ouvir música pode estimular o funcionamento do sistema imunológico, diminuindo os hormônios do estresse e aumentando os hormônios de crescimento. Essas mudanças devem preparar o corpo para se recuperar e resistir a doenças, mas a pesquisa ainda é fraca e precisa de uma investigação mais aprofundada.
Finalmente, há uma série de estudos que apontam a música na felicidade e prazer de diferentes maneiras. Apesar das diferenças nos estudos individuais, o consenso científico sobre o tema é que a música não estimula as mesmas áreas do cérebro que provocam prazer em outras atividades. Uma série de estudos descobriu que ouvir música agradável estimula o sistema mesocorticolímbico no cérebro, que é o mesmo “centro de prazer” desencadeado pelo humor, comida saborosa, e até mesmo cocaína. Desta forma, pode-se dizer que a música é como uma droga. Se a música lhe faz feliz, então pode ser possível que é boa para sua saúde.
Esses benefícios soam excelentes, mas será a música única no fornecimento desses benefícios? Realmente não.
Dado o estado atual da pesquisa, não se sabe se a música é melhor na cura do que outras alternativas. A música não é a única maneira de aliviar a dor ou reduzir o estresse, pois ela pode funcionar bem para a pessoa A, enquanto a meditação é melhor para a pessoa B e respiração profunda ou exercício ajuda a pessoa C. Se nada mais, no entanto, a música é outra ferramenta à sua disposição quando precisar aliviar a dor, reduzir o estresse e promover a cura.